自 Sir Humphry 时代开始，多种多样的阻火器便已在许多行业中使用了。所有的阻火器都是以相同的工作原理操作的，那就是，在火焰试图通过金属壁或其它传热材料时，除去火焰的热量。例如， BasCo 制造的阻火器，利用的是有波纹的金属带层，如图 2 所示。
阻火器用在大约 22 个行业中，包括炼油、医药、化学、石油化工、造纸、采油、污水处理、废物处理、采矿、发电和散装液体运输。在某些情况下，火焰会造成发热反应但却非氧化反应。可产生可燃或反应气体的过程包括：调和、反应、分离、混合、钻孔和消化过程。这些过程涉及到多种设备并产生多种气体混合气。
管末端型、排空型阻火器
根据阻火器的应用和构造，阻火器大致可分为两大类，一种为管末端阻火器，也称为排空型阻火器（图 3）。管端阻火器最典型的应用，是为防止大气中的火焰进入一个封闭的空间。例如，在 1920 年左右，开始在油田储罐的泄放口处安装阻火器。当受雷电的影响，气体从泄放口外泄时，阻火器可防止储罐爆炸（图 4）。相反地，某些管端阻火器，是为了防止某个封闭空间内的火焰，比如在炼厂中，使某个爆炸性环垸发生爆燃。例如，可将阻火器安装在加热炉的空气进口处和排气烟囱上。达维安全油灯则是另外一种应用实例。
